それ、針は水にしずむ。雨は空にとどまらず。

　蟻子（あり）を殺せる者は地獄に入り、死にかばね（屍）を切れる者は悪道をまぬがれず。

　いかにいわんや、人身（にんしん）をうけたる者をころせる人をや。

　但（ただ）し大石（だいせき）も海にうかぶ、船の力なり。

　大火もきゆる事、水の用（はたらき）にあらずや。

　小罪なれども、懺悔（さんげ）せざれば悪道をまぬがれず。

　大逆（だいぎゃく）なれども、懺悔（さんげ）すれば罪きえぬ。

（１　５５歳　２　建治２年　３　身延　４　１１５８頁）

　針が水の中に沈み、雨が空中にとどまらないように、蟻を殺した者も地獄に堕ち、死んだ屍体を切った者も地獄・餓鬼・畜生の三悪道へ堕ちることから免れることはできません。まして、人間を殺したとすればなおさらのことです。しかし、大石も船の力を借りて海に浮かぶことができ、大火も水の働きによって消すことがきるように、小さな罪でも悔い改めなければ必ず悪道に堕ちますが、大きな罪を犯した人でも悔い改めればその罪は消えます。

　懺はKs.amaの音写で、自ら犯した罪のゆるしを請うこと。悔はa￣patti-pratides'anaに当り、くやむこと。懺悔が自己の罪を認めて「忍恕（ゆるし）を願う」ことであるならば、自己のすべてを投げ出して「告げる」（desa'ana￣）ことがなければならない。倫理的にも宗教的にも大切な実践徳目である。殊に天台宗の法華懺法は懺悔滅罪を目的とする修法であり、また受戒の儀式には必ず受者の懺悔の段がある。